Если в Болгарии есть район, который можно определить в качестве модели для развития горного туризма, то, без сомнения, это центральная часть гор Стара-Планина. В этом районе массива, пересекающего с запада на восток небольшую территорию нашего государства, приютились несколько населенных пунктов – каждый со своим очарованием и колоритом. Один из них – это Априлци. Небольшой городок, приютившийся в подножии вершины Марагидик, радуется регулярным посетителям – преимущественно, ценителям дикой природы, приключенческого туризма и… вкусной кухни.

В последние годы туризм в этом регионе переживает настоящий бум, не только из-за природных условий, но и благодаря предпринимательскому духу местного населения. В отличие от других районов, где аппетиты инвесторов преобразили до неузнаваемости окружающую среду, здесь пейзаж пока что почти сохранился от бетона и пошлости. Небольшие семейные гостиницы с открытыми бассейнами, старинные сельские дома, обустроенные для нужд туризма, таверны в традиционном стиле, возвышающиеся над горными реками рыбные ресторанчики: все здесь создано уютно, и, прежде всего, с учетом окружающей природы. Ничего удивительного, что Априлци и близко расположенные населенные пункты полны туристов еще с ранней весны, когда все тут постепенно начинает утопать в зелени. А местные владельцы гостиниц всячески пытаются сделать пребывание гостей еще более приятным. Даря Заричинова из общества Тур Клуб РеМарк, членами которого являются владельцы туристических объектов в районе, рассказывает вот что:

“Мы предлагаем исключительно разнообразную гостиничную базу. Есть множество гостевых домов, различные гостиницы: небольшие, но уютные семейные гостиницы, крупные СПА комплексы, особенно в районах с минеральной водой, как, например, близкие села Чифлик и Шипково. Кроме того, в Априлци есть бассейны, вода в которых нагревается, поэтому их можно использовать еще с ранней весны, аж до поздней осени. Это объясняет и наличие множества гостей во время пасхальных праздников в начале мая сего года. Много людей в праздничные дни загорали по берегам местных речек, а и экотропы в окрестностях города были полны народу”.

Горный городок является исходным пунктом для путешествий по Национальному парку “Центральный Балкан” – член европейской сети охраняемых территорий Pan parks, призванных сохранить лучшее от Атлантического океана до Средиземного моря. В подножии хаотически “разбросанных” скальных горных возвышений чередуются тенистые леса, обширные пастбища и утесы, превратившиеся в вызов для скалолазов, которому невозможно устоять. В районе есть также несколько экотроп. Самая популярная из них уводит туристов к подножию 80-метрового водопада Видимско-Прыскало, которое образует действительно райское озеро, оглашаемое веселыми криками отдыхающих.

Здесь есть возможности не только для пешеходных туров, но и для верховой езды. Владельцы местной конной базы предлагают обучение для начинающих, а также конные переходы на несколько дней в труднодоступных уголках гор для более продвинутых. Прогулки на горных велосипедах, турниры по пейнтболу, тимбилдинги… Здесь есть множество возможностей для развлечений! Все зависит от вашего интереса и кармана! Более любознательные обязательно посещают местные церкви и монастыри, как, например, Новосельский монастырь с небольшим музеем во дворе, в котором хранятся кости погибшего в сражениях за освобождение Болгарии местного населения. Восхищение вызывает старинная церковь с красивыми каменными пластиками, расположенная в жилрайоне Скандалото с его характерными старинными домами, некоторые из них превращенные в семейные гостиницы.

Местные жители – любители здорового питания и вкусной кухни. Рестораторы и владельцы гостиниц с большим старанием восстанавливают и предлагают в своем меню позабытые местные рецепты – при помощи учеников Профессиональной гимназии по туризму в г. Априлци. Кулинарии посвящены несколько местных фестивалей, получающих все большую популярность, среди них – Праздник сала и ракии.

«Этот праздник очень популярен среди туристов, потому что он интересен и… вкусен, – улыбается Даря Заричинова. – Мы проводим его в конце февраля – начале марта на центральной площади Априлци. В нем участвуют местные жители и владельцы гостиниц, а также ученики Профессиональной гимназии по туризму. Организуем конкурсы самого вкусного и самого толстого куска сала, на площади местные жители заводят хороводы. В этом году мы впервые приготовили на огромном противне местное яство из сала, яиц и лука порея для всех гостей фестиваля. Количество продуктов было впечатляющим: 500 яиц, около 50 кг сала и пр.».